Andalusien beendet nach 130 Jahren den Zuckerrübenanbau – Werk in Jerez stellt auf importiertes Zuckerrohr um

Andalusien wird 2026 keine Zuckerrübenkampagne haben und schliesst damit einen Anbauzyklus ab, der Ende des 19. Jahrhunderts in der Region begann. Die Comision Nacional de Estudio de Variedades de Remolacha de Siembra Otonal, die am 21. September im Beisein des Ministeriums für Landwirtschaft, Fischerei und Ernährung tagte, hat die Eintragung neuer Sorten für Südspanien eingestellt. Wie ecosistemastartup.com berichtet, handelt es sich nicht um ein Verbot, sondern um die administrative Schliessung des Mechanismus, der die Kette am Leben hielt.

Im Werk Jerez de la Frontera findet in diesem Jahr keine Rübenverarbeitung statt, und zum ersten Mal seit mehr als einem Jahrhundert steht die Region ohne diese Kultur da. Ministeriumsdaten, die La Voz de Almeria zusammengetragen hat, zeichnen 127 Jahre Rückgang nach: von mehr als 50.000 Hektar Anbaufläche zu Beginn des 20. Jahrhunderts auf die 6.000 Hektar, die sich in der Kampagne 2024/2025 noch hielten. AB Azucarera Iberia, das einzige Unternehmen, das noch andalusische Rüben annahm, entschied 2025, die Rübenverarbeitung aufzugeben und sich auf die Raffination von importiertem Zucker zu konzentrieren. Ohne Verträge und ohne abnehmende Industrie stiegen die letzten Landwirte aus.

Preise in weniger als zwei Jahren um 35% gefallen

Auslöser ist der Preis. EU-Referenzdaten, veröffentlicht von La Rioja und zitiert von AB Azucarera sowie der Genossenschaft ACOR, weisen für Zucker in der Südregion – Spanien, Italien, Rumänien und Portugal – im März 2026 einen Preis von 558 Euro je Tonne aus, 11% unter dem Vorjahr. Der europäische Durchschnitt lag bei 550 Euro je Tonne, ein Rückgang von 7,2%.

Xataka zeichnet ein steileres Gefälle nach: Im Dezember 2023 wurde Weisszucker mit 856 Euro je Tonne bezahlt, im Januar 2026 mit 563 Euro, und Branchenprognosen deuten auf 425 Euro. Das ist ein Rückgang von 35% in weniger als zwei Jahren – bei gleichzeitig weiter steigenden Kosten einer Bewässerungskultur, die sich im Aufwand mit Mais vergleichen lässt. «Die Wertschöpfungskette wird sich neu ausbalancieren müssen. Wir können keine stabile europäische Produktion erwarten, wenn steigende Kosten sich nicht in den Preisen niederschlagen», sagte Salome Santos, Agrardirektorin von AB Azucarera.

Eine europaweite Schrumpfung

Der andalusische Rückzug ist der sichtbarste Teil einer weit umfassenderen Anpassung im europäischen Rübensektor.

• Die EU-Rübenfläche ging in den vergangenen zwei Jahren um 10,6% zurück, fünf Fabriken haben ihre Schliessung angekündigt – Ministeriumsdaten, berichtet von La Voz de Almeria.
• Die tschechische Rübenbauerngewerkschaft zählt seit 2017 EU-weit 20 geschlossene Verarbeitungswerke.
• In Tschechien fiel der Erzeugerpreis in diesem Frühjahr auf 12 Kronen je Kilogramm, nachdem Kristallzucker zwei Jahre zuvor einen Rekord von 32,23 Kronen je Kilogramm erreicht hatte – so novinky.cz, wiedergegeben von aroundprague.cz; im vergangenen Jahr schloss dort eine Fabrik.
• Der Pro-Kopf-Zuckerverbrauch in Tschechien sank von 36,9 kg im Jahr 2022 auf 30,8 kg im Jahr 2024.

Die Handelspolitik hat reagiert, aber spät. Die EU hat eine zwölfmonatige Aussetzung des aktiven Veredelungsverkehrs für Rohrohrzucker beschlossen – eine Massnahme, die AB Azucarera und ACOR laut La Rioja seit Jahren gefordert hatten. Die Regelung erlaubte zollfreie Zuckerimporte für Keks- und Marmeladenhersteller; ihre Aussetzung sollte die heimischen Erzeuger schützen. Nach Angaben der Verbände selbst hat sie das Ende der Kultur nicht aufgehalten. Parallel dazu liefert die Ukraine laut aroundprague.cz seit 2022 nach dem Wegfall der Quoten bis zu 100.000 Tonnen jährlich zollfrei in die EU, während Brasilien, Thailand und Indien mit billigem Angebot zu Preisen drücken, die Europa ohne Beihilfen nicht halten kann.

In Jerez ersetzt Zuckerrohr die Rübe

Die industrielle Antwort steht bereits. Xataka dokumentiert eine Investition von 24 Millionen Euro im Werk Guadalete in Jerez, um importiertes Zuckerrohr statt Rüben zu verarbeiten: Die Raffineriekapazität bleibt in der Provinz, der Rohstoff kommt aus dem Import. Die Landwirte, so der Artikel, säen stattdessen in grossem Umfang Sonnenblumen.

Kastilien und Leon trägt die nationale Ernte

Kastilien und Leon trägt nun das gesamte Gewicht der spanischen Rübenproduktion. La Opinion de Zamora und La Rioja berichten, dass AB Azucarera in Spanien rund 9.400 Hektar bewirtschaftet, davon mehr als 5.000 Hektar in Leon nach der Schliessung des Werks La Baneza im Jahr 2025, während ACOR weitere 10.800 Hektar in Kastilien und Leon sowie in Alava beisteuert. La Rioja verlor die Kultur in der laufenden Kampagne wegen der Kosten für den Transport der Rüben nach Toro in der Provinz Zamora – nach der industriellen Konzentration das einzige noch arbeitende Werk von AB Azucarera.

Die Kette, die 2026 endet, begann am 1. Januar 1899 in Havanna. Xataka erklärt, dass der Verlust Kubas Spanien den Überseezucker nahm und ein Rübenfieber auslöste, das einen guten Teil der andalusischen Modernisierung finanzierte – darunter die Gran Via de Colon in Granada, erbaut mit Zuckerkapital. Almeria durchlief dieselbe Abfolge früher: 1983 verschwand die Rübe aus dem Poniente und wurde durch die Gewächshäuser ersetzt, die heute als «Gemüsegarten Europas» gelten.