Äthiopien will Dattelpalmenfläche binnen zehn Jahren auf 25.000 Hektar ausbauen
Äthiopien will die strategisch bewirtschaftete Dattelpalmenfläche innerhalb von zehn Jahren von 6.000 auf 25.000 Hektar erweitern. Das Programm soll Importe ersetzen, den kommerziellen Anbau im Tiefland fördern und langfristig eine neue Exportbranche schaffen.
Zielmarke von 25.000 Hektar
Äthiopien hat einen auf zehn Jahre angelegten Forschungs- und Entwicklungsplan gestartet, der Dattelpalmen zu einer kommerziellen Kultur für den Binnen- und Exportmarkt machen soll. Nach Angaben von Capital Newspaper will das Landwirtschaftsministerium die strategisch vorgesehene Anbaufläche von zunächst 6.000 auf 25.000 Hektar erweitern.
Das Programm gehört zu den Bemühungen, die bislang von Kaffee, Ölsaaten und Blumen geprägte Exportbasis zu verbreitern. Agence Ecofin zufolge entfallen rund 70 % der äthiopischen Warenexporte auf Agrarprodukte. Dattelpalmen könnten eine zusätzliche Kultur für die heißen, trockenen Tiefländer werden, die einen erheblichen Teil des Landes ausmachen, aber außerhalb der wichtigsten Hochland-Anbaugebiete liegen.
Vom Ethiopian Broadcasting Corporation angeführte Schätzungen beziffern die sehr gut geeignete Fläche auf 500.000 bis 700.000 Hektar. Zu den potenziellen Anbaugebieten zählen Afar, Somali, Dire Dawa, Benishangul-Gumuz und das untere Omo-Tal. Hohe Temperaturen sowie Grundwasser- oder Flussvorkommen schaffen dort Voraussetzungen für bewässerte kommerzielle Plantagen.
Importsubstitution hat zunächst Vorrang
Laut Ethiopian Business Review, das sich auf Zahlen des Landwirtschaftsministeriums beruft, sank Äthiopiens Rechnung für legale Dattelimporte von 9,8 Millionen $ vor fünf Jahren auf 650.000 $ im vergangenen Jahr. Das entspricht einem Rückgang von mehr als 90 %. Ali Mohammed, Berater des Staatsministers für Landwirtschaft, wies darauf hin, dass informell eingeführte Datteln nicht erfasst seien und der tatsächliche Importbedarf daher höher liege.
Der Rückgang zeigt dennoch, dass heimische Ware registrierte Importe zunehmend ersetzt. Die Behörden wollen zunächst den Binnenbedarf decken und anschließend Überschüsse in Nachbarländer und weitere internationale Märkte liefern. Für Hirten und agro-pastorale Haushalte könnte der Dattelanbau in Regionen mit begrenzter Kulturenauswahl eine zusätzliche Einnahmequelle schaffen.
Die veröffentlichten Angaben zum bereits erschlossenen Potenzial weichen voneinander ab. Capital Newspaper nennt eine historisch genutzte Fläche von 1,2 %, während Horn News Hub unter Berufung auf das Landwirtschaftsministerium von rund 2,5 % in Entwicklung spricht. Der Ethiopian Broadcasting Corporation zufolge werden in Afar zudem 453 Hektar aktiv bewirtschaftet. Die Unterschiede könnten auf abweichenden Definitionen von bepflanzter, zugewiesener und tatsächlich bewirtschafteter Fläche beruhen.
Pflanzmaterial und Marktzugang entscheiden
Der Übergang von verstreutem Anbau zu einer Exportindustrie erfordert mehr als zusätzliche Flächen. Capital Newspaper berichtet, dass äthiopische Gewebekulturlabore krankheitsfreies, ertragreiches Pflanzmaterial in großer Zahl vermehren sollen. Forschungsbasierte Sortenwahl, Schulung der Erzeuger, Bewässerung, Verarbeitung und organisierter Marktzugang gehören ebenfalls zum Konzept.
Die Ethiopian News Agency hatte zuvor berichtet, dass traditionelle Anbaumethoden sowohl Ertrag als auch Qualität begrenzen. Einheitliche Sorten, professionelles Plantagenmanagement und sachgerechte Nacherntebehandlung sind deshalb entscheidend, wenn Lieferanten kommerzielle Anforderungen erfüllen wollen. Zudem müssen Verpackungs-, Lager- und Transportkapazitäten die Tieflandproduktion mit den Märkten verbinden und die Produktqualität erhalten.
Festival in Semera wirbt um Investitionen
Beworben wird die Strategie beim zweiten Internationalen Dattelpalmen-Festival Äthiopiens, das vom 20. bis 22. September 2026 in Semera in der Region Afar stattfindet. Nach Angaben des Landwirtschaftsministeriums bringt die Veranstaltung Erzeuger, Investoren, Forscher, Entwicklungspartner und politische Entscheidungsträger zusammen. Im Mittelpunkt stehen Wissenstransfer, Qualifizierung, Investitionen und bessere Produktionsverfahren.
Veranstalter sind die Regionalregierung von Afar, das Landwirtschaftsministerium und der Khalifa International Award for Date Palm and Agricultural Innovation. Das Festival ist zugleich Teil der landwirtschaftlichen Zusammenarbeit zwischen Äthiopien und den Vereinigten Arabischen Emiraten. Für Investoren und Verarbeiter wird entscheidend sein, ob das Zehnjahresprogramm das große theoretische Flächenpotenzial in verlässliche Mengen, gleichbleibende Qualität und wettbewerbsfähige Lieferungen umsetzen kann.
